BREVE CRÓNICA DE UNA CITA DE 130 AÑOS

por Antonio Sánchez Ibarra

Julio 29, 2004

En la pantalla apareció una bandera mexicana sobre el pasto ondeando suavemente. Llegaron las notas del himno nacional. Al concluir, el cuadro se abrió y aparecieron, junto a la bandera nacional, las banderas de Egipto y de Estados Unidos. Comenzó a sonar la composición que Sousa había realizado en 1882, titulada "La marcha del tránsito de Venus".

Con estas imágenes transcurrían los últimos minutos para alcanzar una cita de 130 años. Cita a la que había acudido el Ing. Díaz Covarrubias con cuatro compañeros en 1874 en un viaje de penurias de dos meses de Cd. de México a Veracruz por tren; de Veracruz a la Habana por barco; de la Habana a Nueva York por barco; de Nueva York a San Francisco por tren y de San Francisco a Yokohama, Japón, por barco. Todo, después de convencer al Presidente de la República, Lerdo de Tejada, en realizar la primera expedición científica para observar el diminuto disco del planeta Venus cruzando frente al disco del Sol, en un fenómeno que no ocurría desde 1769.

El equipo de Díaz Covarrubias logró su cometido dentro de los alcances de los instrumentos de la época. Viajó después a Francia y presentó sus resultados. Se preguntó, Cómo habría de ser esa observación dentro de más de un siglo ?

Las imágenes de las banderas con el himno y la marcha del tránsito de Venus, abrían esa observación 130 años después. No se había requerido convencer a un Presidente de la República, sino sólo plantearlo al Gobernador estatal. No se había viajado por dos meses en tren y buque carguero, sino realizado una travesía de 17 horas en jet comercial. No era Yokohama en Japón: era El Cairo, Egipto.

Fue en noviembre de 2003, apenas ocho meses antes de la cita del 8 de junio, cuando se comenzó a explorar la posibilidad de observar el siguiente tránsito de Venus: sexto desde la invención del telescopio en 1609.

El tránsito, fenómeno que sólo ocurre con los planetas internos Mercurio y Venus, significaba la oportunidad de ver al planeta Venus, en perspectiva, pasando frente al disco solar en un lento deslizamiento de seis horas.

Antaño utilizado como un recurso fino para medir y verificar la distancia de la Tierra el Sol, ahora se presentaba, ante todo, como una oportunidad educativa única.

Pero el fenómeno no era visible en América. De hecho, una de las mejores regiones del mundo en cuanto a posibilidad de cielo despejado, era el convulsionado Medio Oriente. De esa región, se seleccionó El Cairo, Egipto.

Se elaboró el proyecto que fue presentado al Gobernador del Estado de Sonora. Rápidamente fue aprobado. Era enviar a la "Expedición Sonora", maestros y estudiantes, no solo a realizar la observación y grabación del fenómeno, sino también, acorde a los tiempos y recursos, a transmitir el fenómeno en vivo por Internet.

Concluyendo la Marcha del Tránsito de Venus, Pablo González Loera pulsaba un botón para cambiar de cámara mientras Omar Alí López Herrera vigilaba, junto con los compañeros de Informática de la Universidad de Sonora, el flujo de la transmisión. "Buenos días el Cairo, buenas noches Hermosillo. La Expedición Sonora desde la Universidad Americana en El Cairo, Egipto, inicia esta transmisión del tránsito del planeta Venus frente al disco solar, llevándoles la imagen en vivo por Internet a 130 años de que nuestros predecesores observaron desde Yokohama, Japón." indicaba un servidor al iniciar el programa.