HAY QUE COMPARECER...

por Antonio Sánchez Ibarra

Julio 24, 2002

"La batalla contra las pseudo ciencias la podríamos perder por falta de comparecencia" Carl Sagan.

El miércoles 24 de julio por la mañana recibí un correo que, de primer impacto, ocasionaba inquietud. La cabeza del mensaje, traducida al español decía:  "Asteroide puede chocar con la Tierra en el 2019, pero que no haya pánico aún".

Pensé de inmediato en dos cosas:

1) El cuan fácil seria para muchos medios el sustituir la coma intermedia por un punto y ubicar la cabeza de la nota.

2) El cuan favorable era la nota para personajes y grupos pseudo científicos que viven en búsqueda de elementos para una y otra vez anunciarnos el fin del mundo.

Una vez leída la nota donde el especialista en cometas Donald Yeomans enfatizaba que esta era una estimación preliminar basada obviamente en pocas observaciones, no deje de seguir reflexionando al respecto e intentar algunas acciones de inmediato para comenzar a  "vacunar" ante lo que vi venir.

En principio, en un pueblo donde se lee óptimamente en promedio un libro al año, podemos no solo estimar sino también el corroborar lo limitada que es la reflexión y captación incluso en una nota periodística.

He tenido la desafortunada experiencia de ver como estudiantes o incluso profesionistas en base solo a la cabeza de una nota o a la lectura parcial de la misma, establecen conjeturas, emiten hipótesis y elaboran rápidamente juicios.

Súmese a esto la tendencia de muchos medios hacia el sensacionalismo resaltando en un momento dado los aspectos críticos de la noticia y opacando otros que son fundamentales.

Lo cierto es que nos tenemos que convertir en moduladores en estas situaciones para redimensionar la noticia y evitar la confusión o incluso el pánico que algunas noticias pueden propiciar.

Por otra parte, ¿cuándo no aprovecharan individuos y grupos pseudo científicos una nota como la del asteroide para confundir e incrementar sus ingresos? Durante 20 años explotaron la imagen del rostro marciano tomada por el Vikingo en 1976 como huella de civilizaciones extraterrestres y aun cuando el Mars Global Surveyor demostró en 1998 lo que siempre dijimos, que era un efecto de perspectiva, se sigue utilizando con ese fin. ¿Recuerdan el  "fin del mundo" con las conjunciones planetarias de 1982 y el año 2000?

Como hecho real y trágico esta aquel suicidio colectivo cuando un grupo pseudo científico aviso que podrían viajar a la eternidad con el Cometa Hale-Boop en 1997.

Si situaciones como las mencionadas han sido tan manejadas, podemos imaginar el  "sustento" que le darán a la noticia actual emitida por, ahora si un científico reconocido como Yeomans.

Creo que tanto instituciones como grupos astronómicos tenemos que comparecer ante esta situación y otras situaciones, rescatando la información real para beneficio de la cultura científica.