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Curso
Básico de Astronomía DIF-FUS Universidad de sonora |
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LA VIDA EN EL UNIVERSO ¿
Quién no se ha preguntado si estamos sólos en este vasto Universo ? La
vida, según los últimos estudios, podría ser un fenómeno más común
de lo que imaginamos. Sin embargo, habremos de clarificar que es
diferente hablar de la vida en lo general, que puede ser desde
bacterias hasta vida animal o vegetal, y la vida inteligente, que
presupone procesos racionales similares o más avanzados que los del homo
sapiens. Vida
Extraterrestre. 2)La
Naturaleza de la Vida.
La
definición anteriormente dada es la que suele encontrarse en textos
referentes a la materia, aunque habría que mencionar también que
todo sistema vivo cuenta también con un metido de transmitir
información a sus descendientes, mas explícitamente, el código genético.
En la Tierra, la vida a tomado formas tan diferentes una de la otra
como las bacterias de las ballenas y los caracoles de las águilas.
Además de existir en ambientes que varían tanto como los organismos
mencionados, desde las llamadas "humaderas" en el fondo oceánico
y el interior de un volcán a la cima del monte Everest pasando por
planicies, desiertos, etc. El
principal problema con que se topa uno, es que apesar de la gran
diversidad que hay en el ecosistema terrestre, todos los seres vivos,
son relativamente parecidos. Todos comparten un código genético que
apenas varias de una especie a otra (los humanos comparten el 90% de
sus genes de con una mosca y el 99.5% con los chimpancés). Esto es
problema ya que todos estos seres tan parecidos apesar de sus
diferencias están en un mismo escenario, astronómicamente hablando.
Podemos pensar que la diferencia de temperaturas entre un desierto y
la cima de un monte es enorme, pero recordemos que estas diferencias
son insignificantes en comparación con la diferencia en la
temperatura de la órbita de un planeta a otro.
Trataremos
ahora de exponer lo que se sabe hasta el momento y las conclusiones a
que se ha llegado. La
Tierra se formo hace unos 4.5x10^9 (4,500 millones) años, y en aquel
entonces era un planeta algo diferente al placentero mundo que
conocemos hoy. La atmósfera no era una mezcla de Nitrógeno y Oxigeno
como la actual y la actividad geológica (volcánica y tectónica) era
mayor. La atmósfera primitiva era tenia una composición de gases
similar a la de Marte, es decir: CO2 (bióxido de carbono: 90-95%), N
(nitrogeno: aprox. 3%) , CO (monoxido de carbono: aprox. 2%) y algunos
gases mas en porcentaje menor. La
actividad geológica era también un poco mayor ya que al ser nuestro
planeta mas joven, no había pasado el tiempo suficiente para que la
corteza se enfriara lo suficiente como para crear una litosfera gruesa
que se impida movimientos tectónicos frecuentes. Esto causaba que la
cantidad de gases emitidos por los volcanes fuera mayor y creara una
atmósfera de Como
vimos antes, definimos como vivo un sistema que cumpla con ciertas
características que no son fáciles de encontrar en una sistema
molecular común, por esto el primer paso para la evolución de la
vida es el de formar moléculas complejas. El carbono es un átomo con
cuatro valencias , lo que le da una gran habilidad para combinarse y
unir otros átomos de manera estable. Esto hace que el carbono sea la
base de todas las moléculas orgánicas, ya que suelen ser muy grandes
y requieren de estas dos características(estabilidad y combinarse de
muchas formas diferentes). Se sabe que en algunas moléculas orgánicas
complejas están presentes en nubes moleculares, cometas y asteroides.
Inclusive algunos aminoácidos (los componentes básicos de las proteínas)
han sido identificadas en meteoritos y cometas. Así que se justifica
la teoría de que una importante cantidad de material orgánico llego
a la Tierra desde el espacio temprano en la historia de nuestro
planeta, cuando la actividad meteórica era mucho mayor. Aparte
se a demostrado por medio de experimentos que los aminoácidos se
producen en grandes cantidades en un ambiente como el de la Tierra
primitiva. De hecho los factores que hacen de la Tierra primitiva un
lugar inhóspito para las formas vida actual fueron las causaron que
la vida surgiera, los volcanes, gases atmosféricos, temperatura,
bombardeo meteórico, todos son sucesos que hoy serian desastres
naturales pero fueron los que ocasionaron que se formaran aminoácidos
y estos a su ves formaran proteínas cada ves mas y mas complejas,
hasta que surgieron un grupo de ellas que de manera natural acumulaban
materiales de su entorno y hacían copias burdas de si mismas. Después
de algún tiempo estas moléculas empezaron a "competir" por
los materiales, las que tenían por alguna razón un mejor método de
replicarse eran las que dejaban mas copias. Con esto y otras características
que ayudaron a diferenciar una moléculas de otras, comenzó la
especialización y la diferenciación entre especies. Como
se puede aplicar lo que sabes del origen de la vida en la Tierra a la
hora de pensar en el origen de la vida en otros mundos? Podemos, si
queremos hablar de vida como la conocemos llegar a las siguientes
conclusiones: Primero,
es necesario un planeta y un ambiente lo suficientemente estable como
para mantener condiciones favorables para la vida durante un lapso
considerable de tiempo. Segundo,
se necesita de materiales tales como el carbono, nitrógeno, oxigeno,
etc. para que se den las combinaciones necesarias para crear las moléculas
complejas que son necesarias.
-Se
busca una civilización que habite un planeta. No esperamos encontrar
formas de vida de composición semejante (C,N,O,H) que habiten un
medio totalmente diferente. -Se
busca también que tengan un conocimiento científico lo
suficientemente similar como para poder establecer un lenguaje en común.
La probabilidad de que se den en conjunto todas estas condiciones es
muy baja, pero debido al gran numero de estrellas y aun mayor
numero de planetas se da la posibilidad de que existan algunas en
nuestra galaxia. 4.1)Proyectos
B.I.E.T. Existen
proyectos científicos cuyo propósito es el de detectar
civilizaciones extraterrestres, estos proyectos, llamados BIET (Búsqueda
de Inteligencia Extra Terrestre) o mejor conocidos por sus siglas en
ingles SETI (Search for ExtraTerrestrial Inteligence) y se basan en la
idea de buscar señales de origen artificial, principalmente en forma
de ondas de radio. Y están fundamentados en los resultados recientes
sobre la abundancia de N=N*
fp ne fl fi fc fL
fp
es la fracción de estrellas con sistemas planetarios ne
es el numero de planetas por sistema capaces de sostener la vida fl
es la fracción de 'ne' en la que de hecho surge la vida fi
es la fracción de 'fl' que contiene vida inteligente fc
es la fracción de 'fi' que se comunica fL
es la fracción de la vida del planeta en la que existe tal civilización la multiplicación de estos factores nos da N que es la cantidad de civilizaciones que existen en la galaxia en un momento dado con las que nos podríamos comunicar. Lamentablemente, solo podemos hacer estimaciones de estos factores, el único valor que se conoce de manera con algo de precisión es el de N* y hay buenas estimaciones sobre fp, calores de ne y fl son estimados con lo que sabemos de nuestro propio sistema solar, mientras que fi, fc y fL son estimaciones hechas basándose solo en el único ejemplo que tenemos de un planeta habitado (la Tierra) y en nosotros como el único ejemplo de civilización conocido.
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